Panathinaikos başkanı Dimitris Giannakopoulos’tan Ergin Ataman’ın ayrılığı sonrası duygusal bir veda geldi.
Giannakopoulos, veda mesajında şunları söyledi:
”Ergin Ataman benim Avrupa basketbolunda en sevdiğim insan. Ve hep öyle kalacak. Bu asla değişmeyecek. Benim bir hayalim vardı, babamın ve amcamın yaptıklarından sonra Panathinaikos’u yeniden Avrupa şampiyonu yapmak istiyordum. OAKA’yı yeniden inşa etmek istiyordum. Ergin Ataman buraya gelmeden önce Euroleague’de 17. sıradaydık. Bir şekilde onu buraya gelmesi için ikna etmeyi istiyordum ama bu nasıl olacaktı? Önce Efes‘i sezon öncesi hazırlık turnuvalarına davet ettim, orada biraz konuştuk. Biraz güzel vakit geçirdik ve sonunda Avrupa’nın en iyi koçu, Panathinaikos’a geldi. Neden en iyisi olduğunu kanıtladı. Panathinaikos’u 17. sıradan alıp Euroleague şampiyonu yaptı. Hem de 1 yıl içinde. Sonraki iki yıl ise sürekli mücadeleyle geçti. İkimiz de savaşçı insanlarız, sürekli savaştık. Sisteme karşı savaştık, bunu açık açık söyleyeceğim. O yüzden kazandığımız 4 kupa için çok gururluyum. Bize karşı açılan savaş olmasaydı daha da çok kupa kazanabilirdik ama gelecekte neler olacağını göreceğiz. Ergin, yaptığın her şey için çok teşekkür ederim.”
Ataman ise veda mesajında şunları söyledi:
”Öncelikle Bay Giannakopoulos’a teşekkür ederim. Atina’da, bu güzel ülkede harika zaman geçirdim. Panathinaikos’ta, Dimitris Giannakopoulos ile çalıştığım için çok gururluyum. Tabii ki üç yılda kazandığımız dört kupa için de ayrıca gururluyum. Burada Euroleague şampiyonu olduk. Panathinaikos’ta yaşadıklarımı ve inanılmaz taraftarları hayatım boyunca unutmayacağım. Panathinaikos ailesinin desteğini hayatım boyunca unutmayacağım. Burada edindiğim dostluklar için çok mutluyum. Sadece Panathinaikos taraftarları için söylemiyorum, diğer kulüplerden de çok güzel insanlar tanıdım. Bu üç senede yaşadığımız her şey için çok teşekkürler. Ancak şimdi hepimiz için yeni bir dönemin zamanı geldi.”